대부분 모르는 '참마의 효능'

참마는 비만예방, 면역력 증진, 피부 개선 등 다양한 이점이 있는 것으로 알려져 있다.

 

참마 한 컵 136g에는 약 158칼로리 정도의 저열량, 5g의 섬유질, 19mg의 칼슘 등이 들어있고 구리, 망간, 칼륨 등도 풍부하게 함유되어 있다.

 

갱년기, 폐경기 여성들의 건강에 좋은 식품으로 알려져 있는 참마는 항염 효과가 있어 스킨케어에도 자주 쓰이는 경우가 많다.

 

 

참마의 효능

1. 갱년기 증상 완화

참마에 포함된 디오스게닌은 성 호르몬 문제 치료에 효과적이다.

 

호주의 베이커 심장 및 당뇨병 연구센터의 연구에 의하면 디오스게닌은 부작용 없이 갱년기 증상을 완화할 수 있다고 밝혔으며 폐경이나 월경 전 증후군의 증상을 완화하는데 도움을 줄 수 있다.

 

국립 대만 사범대학에서 수행된 연구에서는 마가 폐경 후 성 호르몬 및 지질, 기타 항산화제 수치를 높일 수 있는 식품으로 나타났다.

 

 

2. 염증의 감소와 암 예방

참마 뿌리의 껍질에는 사포닌이 풍부하다.

 

사포닌은 염증을 감소시키는데 도움을 주는 물질로 염증 퇴치, 복부 및 골반 근육 이완에 도움이 된다. 사포닌의 항산화 특성은 다양한 질병에 관련된 염증을 줄일 수 있다.

 

참마의 디오스게닌 성분은 항산화제 및 항염증제로 작용, 발암 예방에도 효과적인 것으로 나타났다.

 

쥐를 실험한 한 연구에서 참마가 항암제로 유용할 수 있다는 점을 밝히면서 동시에 참마가 포함된 식단은 결장 종양 성장을 현저히 감소하는 것을 발견하기도 했다.

 

 

3. 뇌 기능 향상

참마에 풍부한 칼륨은 뇌신경 활동과 인지 능력을 촉진하는데 도움을 준다.

 

앞서 언급한 디오스게닌은 뇌 건강 및 신경 성장 개선에 필요한 독특한 화합물이고, 쥐를 대상으로 한 연구에서 기억력과 학습 능력 향사에 기여하는 것을 밝혀냈다.

 

 

4. 당뇨 및 혈당 조절

참마는 포도당 대사 개선에 기여하고, 참마에 포함된 당분이 식사에 어우러져 단맛을 더하고 설탕 등 당에 대한 욕구를 줄여줄 수 있다.

 

게다가 참마의 알란토인은 산화 스트레스를 조절하고 간 기능을 향상시켜 인슐린과 포도당 수치를 조절하여 당뇨 치료에 도움을 준다.

 

 

5. 불임예방

최근 천연 호르몬이 호르몬 대체 요법에서 주로 사용되고 있다.

 

참마 추출물을 함유하면 여성 호르몬 대체 요법으로 사용 가능하며 참마는 다산을 촉진할 가능성이 있어 불임 등의 문제를 겪는 이들에게 좋은 소식이 되고 있다.

 

 

6. 다이어트

참마 뿌리 섬유질인 글루코만난은 체중 감량에 도움이 된다고 알려져 있다.

 

하루 2-4g을 섭취했을 때 섬유질이 젤 형태로 변형, 위장에 남아 포만감을 주어 식욕 억제 및 체중감소에 도움을 줄 수 있다.

 

 

7. 피부 미용

참마에는 식물성 스테로이드의 일종인 디오스게닌이 풍부한데 이는 폐경기 여성의 피부 노화를 막는데 유용하다.

 

쥐를 이용하나 동물 연구에 의하면 디오스게닌을 투여하면 난소가 절제된 생쥐의 표피 두께가 향상된 것이 보고된 바 있다.